La bancarrota en su versión del Capítulo 7 es la forma más común de declaración de bancarrota personal. Es la categoría más “popular” porque es relativamente “directa” y “sencilla”. Asimismo, no es muy cara de declarar. También requiere poco tiempo, se finaliza rápidamente y, al final, su deuda como consumidor queda borrada.

Usted es elegible para declarar bancarrota del Capítulo 7 si:

• no tiene el ingreso suficiente durante los próximos cinco años para pagar el 25% o más de sus deudas no aseguradas.
• vive o tiene propiedades en los Estados Unidos
• no ha sido declarado fuera de la bancarrota del Capítulo 7 dentro de los últimos 6 años, o,
• no ha tenido un intento desestimado de declaración de bancarrota durante los últimos 180 días.

La bancarrota del Capítulo 7 es también conocida como un “procedimiento de liquidación” o “bancarrota directa” (straight bankruptcy). Esto es porque cuando usted hace una declaración de bancarrota del Capítulo 7, las cortes “liquidarán”, o venderán en su totalidad, toda su propiedad “no exenta” para pagarle a sus acreedores. Entonces, ¿qué es “propiedad no exenta”?

Propiedad no exenta

(bienes que serán vendidos)

• Acciones bursátiles o bonos
• Plazos fijos o certificados de depósito (CDs)
• Fondos del mercado de dinero
• Colecciones de valor
• Propiedades para vacaciones o que se tienen como inversiones

Propiedad exenta

(Bienes que usted podrá conservar SUJETO A MONTOS DE EXENCIÓN ESTATALES Y LOCALES) 

• Parte de la equidad que usted haya acumulado sobre su casa
• Cuentas de retiro (Planes 401(k), o algunos IRAs)  
• Ingreso del seguro social
• Incapacidad
• Ingreso por seguro de desempleo
• Asistencia pública (welfare)
• Pagos por pensión de divorcio (alimony) / Pagos de mantenimiento de niños
• Su automóvil, hasta un cierto valor
• Ropa que necesite
• Muebles
• Efectos personales, hasta un cierto valor (por ejemplo, recuerdos personales, joyería, etc).

Dependiendo de en cuál estado usted viva, tendrá la posibilidad de escoger si quiere utilizar las exenciones federales o estatales. Deberá revisar cuidadosamente sus opciones antes de efectuar la solicitud para la declaración.

Una de las preocupaciones de la mayor parte de las personas es la de lograr conservar su casa. Es importante saber que una bancarrota del Capítulo 7 NO SIGNIFICA QUE USTED LOGRARÁ AUTOMÁTICAMENTE MANTENER SU CASA. Tampoco detiene una ejecución hipotecaria. Usted debe pagar su hipoteca en tiempo durante los procedimientos de la bancarrota. Mantener su casa en una bancarrota del Capítulo 7 es posible bajo una modalidad conocida como exención ‘Homestead’.